叶酸又称维生素B9,在人体内不能合成,只能靠外源性摄入。叶酸对细胞的分裂生长及核酸、氨基酸、蛋白质的合成起着重要的作用,也是胎儿生长发育不可缺少的营养素。
叶酸缺乏可引起对母儿的不良影响。目前认为叶酸缺乏可能导致胎儿异常(神经管缺陷,其他畸形);胎盘早剥;妊娠期高血压;流产;前置胎盘;低体重儿;早产。
为确保良好的母胎健康,孕妇应摄入足够的膳食或补充叶酸,以维持正常母体叶酸水平。
叶酸经二氢叶酸还原酶及维生素B12的作用,形成四氢叶酸(THFA),后者与多种一碳单位(包括CH3、CH2、CHO等)结合成四氢叶酸类辅酶,传递一碳单位,参与体内很多重要反应及核酸和氨基酸的合成。
THFA在丝氨酸转羟基酶的作用下,形成N-5,10甲烯基四氢叶酸,能促使尿嘧啶核苷酸(dUMP)形成胸腺嘧啶核苷酸(dTMP),后者可参与细胞的DNA合成,促进细胞的分裂与成熟。
叶酸缺乏时,DNA合成减慢,但RNA合成不受影响,结果在骨髓中生成细胞体积较大而细胞核发育较幼稚的血细胞,尤以红细胞最为明显,及时补充可有治疗效应。
不能与维生素C合用,因其可抑制叶酸吸收。
有高危因素的女性建议在医务人员的指导下增加叶酸补充量,如既往有神经管缺陷生育史;其他不良孕育史(先天性脑积水、先天性心脏病、唇腭裂、肢体缺陷、泌尿系统缺陷);
合并糖尿病、肥胖、癫痫、宫外孕、胃肠道吸收不良性疾病等;服用药物(卡马西平、丙戊酸、苯妥英钠、扑米酮、苯巴比妥、二甲双胍、甲氨蝶呤、柳氮磺胺吡啶、甲氧苄啶、氨苯蝶啶、考来烯胺等药物)